03

　　James真正發現自己有賭博的傾向，時間點是從Lee Unwin死亡之後開始的吧，實際什麼樣的原因在生死搏鬥產生一絲興奮之感，這來源似乎有點不可考。

　　揮拳，肉體碰撞骨骼震動，扣動板機，反作用力震動抑制在手腕之上，配合著呼吸節奏，肌肉緊繃，那瞬間最有真實感，最後是疼痛，具有真實感。他眨眼，暈黃的燈光與擂台下的叫囂喧嘩至極，他的左手臂有強擊格擋後的麻痛感，右手握拳四指繞著紗布的關節上沾上一點點血，但他卻不確定是自己還是對方的。

　　擂台賽贏來的佣金對他而言只是淺薄至極的金額，James並不特別在乎，他也不在地下世界特別有名，即使身為Kingsman騎士的本領令他有本事可以制霸，但他也會輸掉幾場均衡不讓自己表現特別突出。一名優秀的特務人員不應該輕易讓人記住面貌，他會把梳整完好的頭髮弄亂，穿上一幾件與紳士風格迥異的服裝，可是站上地下擂台就有曝光的風險，他極有可能很早之前就會被Kingsman高層禁止這項休閒活動，幸好這項嗜賭癖好的知情者也只有Merlin。

　　被發現的原因也許是多次特意弄丟追蹤器的行為令軍需官不滿，當結束一場他假裝輸掉的比賽悠哉在酒吧裡喝著酒，卻收到轉交多手聯絡人的通訊器，目光落於那個顯目又隱匿的Kingsman標誌，James那時候想，該來的總是要來。

　　嗜賭不是什麼壞習慣。Merlin說，他也說他不會告知Arthur，只要這件事情不影響團隊運行。

　　Lancelot欣然接受這提議，然後越發隱藏自己的癖好。

　　Alpha的天性令自己如此。

　　剛開始發現時，James試圖說服自己這是Alpha與生俱來的優越感所影響，藏在血液裡的屬於Alpha的天性。

　　他的父親在教會他如何打獵時輕輕揉亂他的頭髮，他只說這是天性。就在他又吃力地撐起那柄獵槍時，他的父親只說了不要急，James，沈住氣。

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　　早晨微濕的空氣讓他安心，戴上運動用耳機，隨身聽裡面播送流行樂而非古典樂曲，雖說自己的遵守規章總是被他的搭擋口頭上虧死板。

　　舒展筋骨，之後步伐與呼吸節奏互相配合，他的目標依然沒有變，晨跑有益於鍛鍊心肺也有益於集中心神。

　　刺激的事物是種毒癮，精神上的比起藥物還容易令人沈迷，身為Alpha的天生優越讓他們這類人不懂得懼怕為何物，反而倒是更激起競爭、窺探、衝擊、破壞那些藏在基因裡的野性。Alpha適合成為特務，也是萬萬最不適合成為特務的人選，因為他們血液裡最單純地像是野獸，利用生存的本能偽裝，將各種天性拆裂縫合，造出社會化的自我。

　　刺激？

　　有誰可以抗拒得了刺激的誘惑。

　　當久未聯絡的室友打了通電話前來邀約時，Percival沒有思索太多便應許參與競爭「裁縫師」的職位。

　　當他沒有拒絕James Spencer在他的水杯裝裡滿酒，當他沒有拒絕他的室友將偷渡進宿舍的酒藏在他的櫃子，刺激——有誰可以抗拒的了？

　　Percival停下腳步，順順呼吸，太陽正升起輻射熱度襲來，可是他卻感覺內心難以平靜。

　　多數人誇他沈穩，少數人私底下說他木訥寡言，卻沒漏掉誇讚他執行任務忠誠的徹底。

　　他把槍舉向前幾個小時站在他面前誇讚他做得很好的前任騎士，男人依舊禮貌地對他露出微笑，表示早就預料得到最終結果，卻沒人知道他的雙手出了汗，指尖發白冰冷，卻還是扣下板機。

　　第一項任務，剷除前任Percival。

　　Arthur將幾張紙組成的資料推到了他面前，圓桌之首推推鼻樑上的玳瑁紋眼鏡，鄭重宣布前任Percival的背叛。

　　幾個月之後他們站在凹陷的土坑旁，碑牌高貴又莊嚴，空靈柩即將下葬，白色百合與玫瑰佈滿了周圍，沒有人逃得過死亡帶來的沈默，就連平日最多話吵雜的騎士也沈默。

　　血液的顏色與氣味，如此熟悉又陌生。

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　　現任Lancelot的父親是前任騎士的秘密不假，只是當他殉職的時候，圓桌之首帶著玫瑰與承諾，讓James Spencer成為了裁縫師。

　　依照Spencer家族的貴族血統與經商手腕，裁縫師一職對這個家族的人誘惑太大，他的母親並不是非常諒解他的決定，卻也依然祝福他走上這條崎嶇之路，James看過自己父親工作的檔案，知道他是一名優秀的Alpha特工，僅此而已——更多的記憶在舉行葬禮的前幾年就結束了，他進了寄宿學校的宿舍，唯獨印象深刻便是拖著那沈沈獵槍的重量，還有那幾句父親的教導。

　　James回過神，他的Lily在輕聲哀鳴，可能是受到自己影響，鼻尖拱著自己的小腿，前肢扒了幾下試圖要讓自己注意牠，拍拍沙發，讓訓練有素的黃金獵犬得到一個容身之處。他閉上眼，頹廢的依靠在古董沙發上，這時候他會想念以前在寄宿學校的時光了，多了另一個人呼吸聲令他安心許多。

　　中東地區乾燥的煙硝味，成了癮頭，死亡忽遠忽近。

　　Lancelot阻擋下Percival襲來的左勾拳，Percival則隔開Lancelot攻擊腹部的踢擊。

　　以前在寄宿學校時，所有人都猜他們應該會打上一架，兩個Alpha又個性全然迥異——可是實際上並沒有，他們相安無事直到畢業，之後各自求學。現在站在Kingsman訓練場上，對戰練習的邀約使對方都拒絕不了，騎士的選拔訓練相當扎實，但Percival尚未成為騎士以前就有鍛鍊的習慣，Kingsman騎士培訓只是更加強他的技巧。

　　剛開始Percival並不居於弱勢，但一來一往之下，少了幾年實際生死搏鬥經驗的其中一方還是逐漸顯露差異，Lancelot的攻擊相當實際也果斷，反擒Percival攻來的直拳，肩膀撞上他的胸口作為支點，抓住對手被自己困住的一瞬間，身形微蹲，借力使力，輕鬆地把他的前室友給摔了出去。

　　Percival輸在他欠缺了Lancelot那幾年出任務的經驗，他們都知道，不然這場纏鬥一定會繼續下去。

　　他沒有拒絕Lancelot朝他伸來的手，Percival接受他的好意，站起身檢視一下自己身上可能會有瘀傷的部位，隨後視線對上剛才與他對打的騎士，對方笑了笑消遣說了可能再幾年，就輪到自己被摔出去了。

　　這段差距短時間內沒有那麼容易追上，直覺與反應是累積出來的經驗，既然是輸在經驗上就沒什麼好可恥，傷勢不至於要前往醫護室尋求醫療協助，紅痕與瘀青在特工身上只是家常便飯。

　　賭上生死的輸贏，非常具有自我毀滅感。

　　很久很久之後，Lancelot才從Percival那裡聽到這句評論，而後他笑了笑，輕聲回應了Percival的話語。

　　他說——那才真實。

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以前就寫好一直沒發（乾

反正現在琅琊榜我也卡在一點撞牆期，換換跑道趕一下歐美場新刊（幹廢物